自由劇場

松居桃樓，市川團次郎，東京：武藏書局，昭和17年
從少年時代就認識的兩人，當世川由歐洲見習歸來、小山內由大學畢業後，兩人就想進行戲劇的改革。明治42年2月，小山內薰與二世市川團次郎共組自由劇場，這是類似演劇研究會的業餘團體，注重新式戲劇的實驗與演出。
是年11月27日第一回公演，森鷗外翻譯之作品。是年市川30歲，小山內29歲。第二回公演後，自由劇場的年度公演已經成為日本文藝界的大事，引起後續許多新劇團的成立與追隨，日本新劇開始進入商業化發展的時期。
劇團名稱最初希望是取英國的獨立劇場，或是無形劇場，最後定名為自由劇場。不管是法國自由劇場、德國自由舞台或是英國獨立劇場，都可以看出初期小山內意欲突破傳統戲劇的現狀、進行改革的企圖。
(岡田八千子，年輕時代的小山內薰，東京：日本圖書センター，1987)
明治43年3月27日文藝協會的大久保演劇研究會試演坪內逍遙翻譯的哈姆雷特與威尼斯商人。4月29日中村吉藏成立新社會劇團，專門專注社會問題劇的演出。
明治44年5月20日起一周，文藝協會在帝國劇場演出坪內逍遙翻譯的全本哈姆雷特。9月22-23日，島村抱月翻譯的玩偶之家，把松井須磨子一舉推上女演員頂峰。

松居桃樓在《銀の御盾：青少年への腳本》中的作者言葉中指出，青年劇起自國民詩，而後成為詩劇，並進一步變成純演劇。透過優美抑揚頓挫的文字可以激起內心深處的熱情。

小山內薰認為自己開始認真當個劇作家的感覺，要從1920年(大正十年)發表的《第一の世界》開始，其他之前的他都不認為是正經的劇作，也是從這年起，作品重心由小說開始轉向戲劇。此劇由土方與志及世川左團次於帝國劇場公演。

小山內薰，演出者の手記，東京：洸林堂，昭和16年
P.183 似乎沒有人注意到歌舞伎改革對今日民眾戲劇的關係啊。
P.218 期待一個新劇劇本創作的時代來臨。

森鷗外的早期作品都是改編戲曲，第一個話劇作品為假面。

法國自由劇場被視為是當代小劇場運動的起源，也是古典浪漫派轉向寫實自然主義的轉折。
德國自由舞台為自然主義戲劇提供實驗舞台。英國的獨立劇場也是戲劇實驗之舞台。